今年以来，各界对于中国纺织品服装出口走势的关注度从未减少过。尽管“唱衰论”不绝于耳，但据记者了解，不少企业的订单已经排到了年底。江苏南通一家纺织企业的负责人江先生说，金融风暴后，外贸企业的生存状况发生了变化，这主要表现在欧美的零售商在洗牌，国内的外贸生产商两极分化更严重，订单向有实力、有创新能力的企业集中。
事实上，在全球经济持续低迷导致消费疲软的形势下，不管是采购商还是供应商，都面临着重新选择的机会与更为严峻的挑战。8月26日，在2009全球家纺营销渠道论坛上，美国纺织品服装进口商协会会长珍妮特·福克斯、美国零售商协会副会长艾瑞克·奥托都表达了类似的观点，同时带来美国消费市场的最新动态。
“如果你们有志做美国市场，排名第四以后的美国零售商就不要考虑合作了。”珍妮特·福克斯提醒中国纺织企业，美国渠道商的采购策略正在发生转变。她说，“这是一个现金为王的时代，欧美零售商的目标是‘零库存’，中国的出口企业必须要研究并适应变化。”
艾瑞克·奥托认为，随着全球化进程的推进（以及纺织品服装贸易后配额时代的到来），零售商正着力寻找最佳的供货商，未来将出现零售商集中采购的趋势。而这主要体现在两个方面：在较少的几个国家进行采购，在较少的几个工厂进行采购。
综合来看，一切改变都在释放一个信号：国际采购商趋于“零库存”，供应商将不得不与采购商共同分摊风险。同时，订单向有实力的大企业集中，国内各个企业之间竞争将更为激烈。
新变化：全球消费主义步入十字路口
今年初，艾瑞克·奥托出差去了趟佛罗里达。让他没想到的是，当地零售商的破产情况超出了他的预期。
“佛罗里达人口很多，受影响很大。这么多零售商的破产说明，消费者的行为模式发生了变化。”奥托说，美国现今正在经历着自上世纪30年代“大萧条”以来最严重的经济危机。在经济开始出现衰退之前（2007年底以前），美国消费者对家居饰品、家纺产品给予了大量的投入。
他分析，产品的价值（价格与质量）一直是主导美国消费者行为和选择的最主要因素，目前的经济现状已经使美国消费者减少支出并迫使其降低消费水平。
珍妮特·福克斯将这种改变形容为“西方世界的节俭时期”。她说，经济萧条导致消费行为发生根本性改变。消费者的倾向集中表现为三大特征——有限制的：少花多存；划算的：倾向折扣和特价；降低要求的：愿意接受质量一般价格低廉的商品。“持续的市场疲软，成为零售商面临的最大风险。”珍妮特·福克斯说。
资料显示，美国号称是全球最大的家用纺织品消费市场。根据美国国家经济分析局数据，2008年美国市场总额超过600亿美元。而美国同时也是全球最大的家用纺织品进口国，年进口总额达到107亿美元。
而根据美国商务部数据，今年1-5月，被单进口下降15.2%；床单和枕套下降13.7%；浴用纺织品下降7%；窗用纺织品下降12%。
“这不是简单的天气变化，整个气候都随之改变了！”福克斯评论说。
“零售商都在小心规划业务。他们利润力太低了，不愿承担风险。”奥托说，“零售商会对销售更敏感，而不是像以往那样关注库存。”福克斯则把这样的采购模式归结为“小额订货，快速补货”。“那么，我们所需要供货商就必须具备两个特性：灵活性和快速反应能力。”福克斯说。
可见，经济因素、消费者行为模式以及中美贸易关系都在影响着零售业的采购战略。零售商致力于降低（采购）成本，积极寻找规避较高销售风险的方法。不过，正如福克斯所说，整个零售商的采购行为将在本次经济危机中得到彻底改观，而即便经济回暖，类似的采购方式也会延续。
新要求：“快速反应”与“遵纪守法”
“这个变化意味着，提高了全球供货商的门槛。”福克斯说。
福克斯解释说，为了应对变化和疲软的市场，零售商需要更多的新产品可供选择，这要求出口企业有更好的产品创新能力；而要做到快速补货，意味着供货商要提高接单、生产、供货速度；同时，零售商更希望能一站式采购，这要求供货商能提供更好的服务。
奥托也表示，零售业已经成为“零库存”工业，供货商对市场的快速反应很重要。除此之外，他谈到了“遵纪守法”这个新词汇。实际上，这是新经济市场对供应链的新要求。他说，零售商为了保护自己的品牌及供应链，将避免与那些不具有良好劳工记录、质量控制标准、担保记录及环保标准的供应商进行合作。
毫无疑问，零售商越来越高的要求，将迫使供货商集中精力提供最具竞争力的产品，并增强自身的竞争力。
企业该如何塑造真正的核心竞争力？福克斯说，面对新一轮经济起伏的成功要素是，跟上产业整合脚步，保持生产的灵活性，创造产品之外的价值。
她介绍，产品之外吸引买家的价值主要指，销售和设计服务产品开发能力、供应链解决方案、市场走势和采购渠道的洞察力、质量保证和运输能力、供应商的实验室认证、履行企业社会责任。福克斯说，控制成本，谨慎的财务管理也很重要，“寻求低成本扩展，留住熟练工人，为经济回弹做好准备。减少存货和运作资本。谨慎的现金管理和资本投资。注意与顾客和供应商保持密切沟通。”
“贸易保护主义者给采购制造了更大的不可预见性。”奥托认为值得引起注意的是，当前中美贸易关系面临威胁与挑战，经济危机加剧了贸易保护，美国将通过限制进口来减少国内失业，大量使用贸易补偿手段抵制中国产品，例如使用反倾销税等手段，使用“美国贸易法案第421章”内容保护国内企业。
不过，奥托说，作为美国市场的供应商，中国仍然具有许多优势，以及不断增强的自身成本竞争力，比如熟练高效的技工，创新、灵活、迅速地执行客户订单，在售后服务中的良好声誉。
“中国当然也面临着诸多挑战。由于人民币升值、通货膨胀、生产成本增加造成产品成本的上涨以及在用工、产品安全、环保等方面的声誉问题，都会对中国纺织服装行业形成考验。”